Os Lençóis Maranhenses formam uma das paisagens naturais mais marcantes do Brasil. No litoral leste do Maranhão, extensos campos de dunas brancas se alternam com lagoas de água doce formadas durante o período chuvoso. O resultado é uma paisagem que muda ao longo do ano e oferece experiências diferentes conforme a quantidade de chuva, o nível das lagoas e as condições de acesso.
O destino está dentro do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, uma Unidade de Conservação de Proteção Integral administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Criado em 2 de junho de 1981, o parque ocupa mais de 156 mil hectares e foi reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco em 2024. (gov.br)
O que são os Lençóis Maranhenses
O parque reúne dunas, lagoas interdunares, praias, manguezais, restingas e outros ambientes associados ao litoral. Apesar de ser frequentemente descrito como um deserto, a área recebe chuvas sazonais que alimentam lagoas temporárias entre as dunas. Por isso, a paisagem não é estática: em alguns meses, as lagoas estão cheias; em outros, podem apresentar níveis mais baixos ou até desaparecer.
Essa combinação de areia e água doce é o principal atrativo do destino. As lagoas assumem diferentes formas, tamanhos e tonalidades, enquanto o vento movimenta continuamente as dunas. A experiência inclui caminhadas na areia, banho nas lagoas, contemplação do pôr do sol e passeios em veículos autorizados para áreas de acesso mais remoto.
Qual é a melhor época para visitar
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses está aberto à visitação durante todo o ano. Entretanto, para quem deseja encontrar o maior número de lagoas cheias, o período mais indicado costuma ser entre maio e setembro. Nessa fase, as chuvas já contribuíram para a formação das lagoas, enquanto o tempo tende a ficar mais seco para os passeios.
A condição exata varia de um ano para outro. O volume de água depende da quantidade e da distribuição das chuvas, e o avanço do período seco altera gradualmente o nível das lagoas. Por isso, mesmo dentro da alta temporada, os atrativos podem apresentar diferenças.
Quem viaja fora desse intervalo também pode encontrar paisagens interessantes. Durante a estação chuvosa, o cenário está em transformação; na seca, as dunas ganham maior destaque e algumas lagoas podem permanecer com água. Antes de reservar a viagem, vale confirmar com operadores autorizados quais circuitos estão em melhores condições.
Como chegar aos Lençóis Maranhenses
Os aeroportos mais próximos indicados pelo ICMBio são os de São Luís, no Maranhão, e Parnaíba, no Piauí. A partir de São Luís, os principais acessos turísticos são pelas cidades de Barreirinhas e Santo Amaro do Maranhão. Também existem acessos por Humberto de Campos e Primeira Cruz, mas a estrutura e a oferta de passeios podem variar conforme a localidade. (gov.br)
Barreirinhas é uma das principais bases para conhecer o parque e fica a cerca de 260 quilômetros de São Luís, segundo o Ministério do Turismo. O deslocamento pode ser feito por transporte rodoviário, como ônibus, vans ou transfer contratado. O trajeto segue pelas rodovias BR-135 e MA-402. (gov.br)
Em Barreirinhas, parte dos passeios para as áreas de dunas começa com a travessia do rio Preguiças. Depois, o percurso é feito por veículos com tração nas quatro rodas autorizados para operar no parque. O acesso não deve ser realizado com carro particular, moto, buggy, quadriciclo ou outro veículo não credenciado.
Santo Amaro do Maranhão é outra porta de entrada importante. A cidade fica próxima aos limites do parque e oferece acesso a diferentes circuitos de dunas e lagoas. A escolha entre Barreirinhas e Santo Amaro depende do perfil da viagem, do roteiro desejado, da disponibilidade de hospedagem e da logística de transporte.
Barreirinhas ou Santo Amaro?
Barreirinhas concentra uma estrutura turística mais ampla, com maior oferta de hospedagens, restaurantes, agências e passeios. A cidade costuma ser escolhida por quem busca facilidade para organizar a viagem e combinar a visita ao parque com passeios pelo rio Preguiças e comunidades da região.
Santo Amaro é uma alternativa para quem deseja acessar áreas conhecidas por dunas mais extensas e lagoas de diferentes formatos. A cidade também pode ser incluída em roteiros que passam por mais de uma base. Como os atrativos e as condições de circulação mudam, é recomendável consultar o roteiro atualizado antes de contratar o transporte.
Atins, distrito de Barreirinhas, aparece principalmente em roteiros ligados ao litoral, às praias e à Travessia dos Lençóis. A localidade também pode servir como ponto de partida para caminhadas de longa distância, desde que o visitante cumpra as regras específicas do parque e esteja acompanhado por condutor autorizado.
Como são os passeios
Os passeios mais comuns são realizados em veículos 4×4 credenciados, conduzidos por motoristas autorizados. O trajeto passa por áreas de areia e pode incluir caminhadas sobre as dunas até lagoas onde é possível nadar, quando as condições forem adequadas.
Os horários dos passeios costumam ser planejados para aproveitar temperaturas mais amenas e observar o nascer ou o pôr do sol. Como cada circuito depende das condições locais, a duração, a ordem das paradas e a permanência em cada lagoa podem variar.
Também há opções de caminhadas de longa duração, incluindo a Travessia dos Lençóis, que percorre o parque entre Atins e Santo Amaro pela Zona Primitiva. Essa área é mais sensível e o acesso turístico ocorre a pé. A travessia exige preparo físico, planejamento, acompanhamento adequado e atenção às regras divulgadas pelo ICMBio. (gov.br)
O que levar
O calor, a exposição ao sol e a caminhada sobre a areia exigem preparação. Para os passeios, é recomendável levar água, protetor solar, repelente, chapéu ou boné, roupas leves, calçado confortável e uma bolsa pequena para proteger objetos pessoais.
Também é importante levar saco para guardar resíduos e evitar embalagens desnecessárias. O visitante deve preservar as lagoas e as dunas, sem retirar elementos naturais, alimentar animais ou deixar lixo pelo caminho.
Quem pretende fazer trekking precisa de planejamento adicional. O ICMBio recomenda garantir pelo menos três litros de água por pessoa e por dia, já que os pontos de apoio são limitados em determinados trechos da travessia. A quantidade de água, o equipamento e o roteiro devem ser definidos de acordo com a duração e o nível de dificuldade da caminhada. (gov.br)
Regras de visitação
O acesso ao parque deve ser feito por rotas oficiais e com prestadores de serviço autorizados. O ICMBio informa que veículos, motoristas e condutores de visitantes precisam estar credenciados. A recomendação é verificar a autorização do operador antes de contratar o passeio.
Não é permitido realizar passeios com veículos particulares nem circular com motos, buggies, quadriciclos, UTVs ou outros veículos não autorizados. Também é proibido transitar com veículos motorizados sobre o campo de dunas livre, acender fogueiras, fazer churrasco ou usar fogareiro.
A entrada de animais domésticos é proibida, assim como a venda, o porte e o consumo de bebidas alcoólicas e drogas ilícitas dentro do parque. O descumprimento das normas pode resultar em penalidades previstas na legislação ambiental.
Durante a visita, o turista deve seguir as orientações do condutor e respeitar a sinalização. As regras existem para reduzir riscos em uma área extensa, remota e ambientalmente sensível, além de proteger a experiência dos demais visitantes e a conservação dos ecossistemas.
Cuidados para uma viagem mais segura
O passeio deve ser planejado considerando o calor, a distância entre os atrativos e a ausência de comércio em grande parte do percurso. Não é recomendável sair sozinho pelas dunas ou abandonar o grupo. A areia pode dificultar a orientação, especialmente em trechos sem sinalização visível.
Também é importante confirmar previamente os horários de saída, o ponto de encontro, o tipo de veículo e o que está incluído no serviço. Valores, duração e roteiro devem ser informados pela agência ou pelo operador responsável, pois podem variar conforme a temporada e o circuito escolhido.
Em caso de chuva intensa, mudanças climáticas ou condições adversas de acesso, o passeio pode sofrer alterações. O visitante deve manter contato com o prestador contratado e acompanhar as orientações dos órgãos responsáveis antes de sair.
Planeje a visita aos Lençóis Maranhenses
Para aproveitar melhor os Lençóis Maranhenses, o ideal é escolher a cidade-base de acordo com o roteiro, reservar o transporte com antecedência e programar a viagem preferencialmente entre maio e setembro caso a prioridade seja conhecer lagoas mais cheias. A visita pode ser feita em outros períodos, mas a paisagem estará sujeita às variações do clima.
O parque oferece experiências para diferentes perfis de viajante, desde passeios curtos de contemplação até caminhadas de vários dias. Em todos os casos, a visita depende de planejamento, respeito às normas e contratação de serviços autorizados. Assim, a paisagem de dunas e lagoas pode ser conhecida com mais segurança e menor impacto sobre o patrimônio natural protegido.
